在全球变暖的多重威胁中，南极西部冰盾的命运无疑是人类面临的最大环境挑战之一。这块面积相当于巴西、厚度可达2000米的巨大冰体，若彻底融化，将导致全球海平面上升约6米，直接威胁纽约、上海、孟买等世界主要沿海城市的安全。

科学家们早已意识到，真正影响海平面高度的并非浮冰，而是那些扎根于海底、被海水包围的陆地冰盖——尤其是南极西部冰盾（West Antarctic Ice Sheet， WAIS）。它结构脆弱，一旦崩塌，后果不堪设想。

最近的一项科学研究为这一担忧提供了有力证据。由瑞典乌普萨拉大学和美国加州理工学院组成的研究团队，在南极西部冰盾下钻探并采集了沉积物样本。令人震惊的是，他们在这些沉积物中发现了海洋植物硅藻的化石。