北京，这座拥有3000多年建城史和870年建都史的古城，其独有的壮美秩序由一条中轴线贯穿始终。随着甲辰龙年的临近，中新社笔者踏上了一场探寻“龙”的居所的旅程，跟随这些“老居民”的足迹，重新认识这座充满历史底蕴的城市。

故宫，作为明清时期的皇宫，是世界上拥有龙最多的一处地方。

据统计，如今的故宫共有1200组建筑，龙的身影无处不在，它们或腾飞于宫殿的屋顶、门窗、梁柱之间，或盘踞在台阶、栏杆、藻井、瓦当之上，甚至在漆器、木器、珐琅器等器皿和绘画等各种藏品中也能找到它们的踪迹。以紫禁城规格最高、最重要的大殿——太和殿为例，这里估计有13000多只大小不同的龙，它们共同守护着这座皇家的尊严与荣耀。

在北京中轴线与京杭大运河的交会处，万宁桥被誉为“中轴线第一桥”。这座从元代延续至今的古桥，见证了北京中轴线的起源与发展。在桥的两侧，还能寻到6尊古代镇水神兽雕像，它们是龙生九子之一的“蚣蝮”，相传能消水患、保平安。这些镇水神兽不仅是装饰，更在古代担任着测试水位的重任。

北海公园的九龙壁，则是中国现存唯一一处双面九龙壁。这面长约26米、高约6米、宽约1.5米的琉璃照壁，上面雕刻着600余条形态各异的龙形造型。它们飞腾戏珠于波涛云际之间，展现出一种震撼人心的力量与美感。为了保护这一宝贵文物，北海公园委托专业学术机构进行长期监测与保护。