从体积看，中美六代机的体积都要比重型战斗机大一圈，这在很大程度上体现了空军强国对于未来战斗机在航程和有效载荷方面的特殊要求。在五代机的服役过程中，各国发现先进战斗机的高速飞行能力在空战中获取有利阵位非常有利，尤其是超音速巡航能力成为五代机在空战中“一击即走”战术的核心。但五代机想要维持隐形特性，就只能依靠容积有限的内部弹舱，实际挂载多样化武器的能力欠佳（即便所谓多用途的F-35战斗机，内部弹舱的武器携带能力也远少于F-16这样的轻型战斗机）。

因此六代机想要摆脱单纯的制空战斗机角色，就必然需要在五代机的基础上具备更大的武器挂载能力、更大的燃料携带能力和更长时间的超音速甚至高超音速飞行能力。（尤其是想要在辽阔的太平洋地区作战，远航程是基本指标之一，短腿的F-22因此非常不受美国太平洋空军待见）

其次，六代机的超扁平设计、全翼身融合和完全取消垂直尾翼，体现了两个特征：超隐形能力和超高速飞行能力。五代机尽管都是隐形战斗机，但大都采用传统有尾翼布局，更强调前半球的隐形特性，高高耸立的垂直尾翼则成为侧面的最大雷达波反射源。但随着现代反隐形雷达技术的进步，特别是反隐形雷达体系化技术的进步，未来六代战斗机在渗透对手防空网时，需要同时防备来自不同方向的雷达探测，因此全向的超隐形设计就非常重要。因此中美六代机基本都选用了无尾翼布局。