考虑到美国“虎鲸”超大型无人潜航器的航程为 6500海里，能在有限的人工干预下执行长达数月的任务，如果中国神秘潜艇具备类似功能，其水下持续活动能力很可能也会有数倍的提升。

香港《亚洲时报》5日则猜测，这种新型潜艇比普通的柴电潜艇吨位略小，更适合在浅水区域活动。它很可能配备有鱼雷发射管用于与敌舰交战，并可能容纳针对水面和陆地目标的导弹发射系统，还可能能够布雷以扰乱敌人的导航、补给路线、情报、监视、侦察能力。

《亚洲时报》还提到一个更大胆的设想——这种神秘潜艇可能是为台海海峡作战而特别设计的。

“这样的小型潜艇可能会在深近150米、宽近180公里的台湾海峡获得作战优势，尽管台湾海峡限制了大型潜艇的垂直机动能力，使其更容易被发现和攻击，但小型潜艇由于其隐蔽性、敏捷性和与海底杂波融合的能力而在浅水中更容易行动”。此外小型无人潜艇的建造成本远低于大型潜艇，从而增加了海底威胁的数量，而中国庞大的造船基地能提供足够多的无人潜艇产能。

而另外一种设想是，这种神秘潜艇可能是隐秘的水下运载工具——正如前所说，它有利于在浅水区域活动，适合运载特种部队渗透对手海岸附近；其接近常规潜艇的尺寸则能够提供足够的内部空间，容纳全副武装的特种部队人员在水下渗透任务期间的休息。

但不管是中国神秘潜艇到底用来干什么，对于它的意外曝光，萨顿感叹称“中国海军令人难以置信的扩张和现代化仍在继续”。