虽然大家都在关注中国六代机的最新进展，但按照正常试飞和列装流程来看，它们距离试飞定型、正式列装和批量生产还需要数年时间，摸索出可靠战斗力所需要的时间的更长。因此在未来相当长时间里，捍卫中国空中安全的依然将是以歼-20隐形战斗机为首的第五代战斗机和保有数量更多的第四代战斗机。

或者更准确地说，如果美国智库设想的“中美大战”真的在不久的将来爆发，那么代表中美空中力量顶级战力的，依然是歼-20和歼-35隐形战斗机，对抗F-22和F-35.隐形战斗机。考虑到歼-35的大批量生产还需要时日，F-22的生产线则早已经拆除，因此歼-20（包括各种改进型号）与F-35的主力对决，将成为决定未来冲突胜负的关键因素。

不但我们对此非常清楚，而且美国方面也心知肚明。但让美国心寒的是，在如此关键的空中战力对抗中，美国似乎正落入下风。F-35战斗机制造商、美国洛克希德·马丁公司总裁兼首席执行官吉姆·泰克莱特美国最近接受美国《空军与太空军杂志》采访时，就对此提出异常焦虑的警告。

吉姆·泰克莱特表示，“以有意义的速度生产F-35这样的先进战斗机可以增强对中国的威慑力”，按照所谓“威慑理论”，“你必须有能力让对手重新考虑对你采取的不利行动”，“如今中国已将歼-20的产量提高到每年100多架，我们在2024年的产量是156架，暂时领先于他们。但如果美国的订单和生产发生巨大变化，将是一个不利于保持对中国的有效威慑的信号。”