最近外媒集体注意到，中国正在建造一艘神秘的隐形潜艇——之所以说它神秘，是因为该艇“具有独特而现代的外观”，没有帆罩的光滑外形与传统潜艇截然不同，但超大的尺寸又远远超过了常见的无人潜航器。这就让外媒充满了好奇：这艘神秘潜艇到底是什么来头？

关于这艘潜艇的最初动态，来自于美国“海军新闻”网站的专栏作家萨顿。他在3日的特别报道中提及，中国南方广州造船厂的最新卫星照片显示，国防观察员MT Anderson在船厂的浮动船坞中发现了一艘独特的新型潜艇，“尽管该造船厂并不以建造潜艇而闻名，但卫星图像显示了这艘潜艇的存在”。

“海军新闻”网站称，“确认这艘潜艇是一个全新且以前未披露的设计”，“中国秘密建造潜艇，再次让分析人士感到惊讶”。因为西方潜艇甚至在铺设龙骨之前几年就被媒体广为报道了，然而中国却有着几乎完全秘密建造潜艇的记录。初步估计表明，新潜艇长约45米，宽约5米，最显着的特点是艇尾的大型X形舵以及没有帆罩的光滑外形。

报道认为，帆罩是常规潜艇最典型的特点之一，虽然它有利于艇员利用帆罩短暂浮出水面作业，但会带来额外的水下阻力和噪音。为此各国海军都为降低帆罩的负面影响而费尽脑汁，例如美国海军增加弧形填角、俄罗斯海军采用低矮的流线型帆罩等，但到目前为止，几乎还没有传统潜艇采用完全没有帆罩的设计——唯一的例外是中国在2019年建造的一艘试验艇，但后者没有安装任何鱼雷发射管或声呐。