对悖论的解释

奥尔伯斯“黑暗夜空悖论”的提出，挑战的是稳态宇宙的设想。稳态宇宙设想发端于公元13世纪，其支持者认为宇宙没有开始也不会有结束，宇宙是无限的。尽管宇宙可能存在膨胀，但它不会随着时间的推移而改变外观，宇宙中的物质在大尺度上是相对均匀散布的。

宇宙是有限的吗？

如果宇宙是有限的，或者宇宙中的恒星数量是有限的，那么黑暗夜空的现象就很容易解释：因为有限的光点无法填满无限的夜空。

问题是，我们肉眼所见的星空真的是宇宙的全部吗？很显然并不是。即使你拥有极好的视力，在一个视线极佳的夜晚仰望星空，你所能看到的99%以上都只是银河系内部的星星。银河系里的恒星数量多达4000亿颗，它的厚度超过1000光年，直径更是达到了20万光年。天文学家们说在地球上只能看到8749颗银河系的恒星，任一时刻我们用肉眼可以分辨的恒星不超过2500颗，那是因为大气层遮挡了绝大多数的星光。即便是身处银河系如此密集的恒星群之中，我们的视野依然没有被星光填满，事实上我们的太阳系只不过是埋没在浩瀚银河中一个微不足道的小点而已！

银河系内大量的星云与尘埃阻挡了光学望远镜的视线，在更先进的射电望远镜面前却是透明的。今天的科学家可以利用超大型红外线和X射线望远镜来扫描星空，解开厚重星尘背后的秘密，他们甚至能够捕捉银河系中心射手座A*黑洞以及围绕在这个黑洞周围高速运转的恒星轨迹。这一切对于200年前只能使用几英寸口径单筒望远镜的奥尔伯斯来说完全是不可想象的事情。[page]