我们还是来梳理梳理美国空军第六代战斗机、也就是所谓的“下一代空中霸主”（Next Generation Air Dominance NGAD）战斗机的研发过程和现状好了。

美军六代机的前期概念研究，是从2014年左右开始的，时任美国空军部长的弗兰克·肯德尔是其热情的主导者。

在肯德尔看来，随着美军在第二岛链面临的区域拒止作战任务愈加艰巨，传统的F-22A战斗机首先面临作战半径不足的问题，其次面临着在解放军新一代反隐身体系面前，生存性较差的问题。要解决这些问题，就必须研制新一代空中作战平台。

美国空军部长肯德尔为NGAD做了很多的工作，包括创造性地发展了诸多第六代战斗机的专业术语。如我们现在频频提到的穿透性制空（Penetratiing Counter Air）的概念，就是在肯德尔的主导下，于2016年5月在美国空军的《2030年愿景》中首次提出的。

所谓的穿透性制空，意为第六代战斗机必须能够凭借自身的低可探测性能、大作战半径和有效载荷能力，穿透解放军在第二岛链到第一岛链内的防御地幅，甚至深入中国大陆展开袭击作战。

同时，鉴于当时数字孪生等技术处于方兴未艾的状态，美国空军还提出了诸如第六代战斗机应当利用数字孪生技术，加快研制进度、快速迭代等新的研发概念，这些概念都是相当超前的。