那有人说，既然烟囱红外这么明显，咱把烟囱改小、把废气降温不就行了？老铁，事情没这么简单。常规动力航母烧重油、锅炉做功，废气总得有出口。你加引射冷气、加隔热设备，能降一部分，但降不到核动力那个级别。核动力航母不需要专门烧重油的锅炉，核反应堆做功后的废热主要通过冷凝器和海水带走，不属于高温燃气直排，红外信号特征比常规动力航母的烟囱低了不止一个数量级。注意，这不是“核动力一点红外没有”，而是“没有那个又粗又亮的高温燃气烟囱”。在红外传感器眼里，这就是天壤之别。再加上核动力航母舰岛体积更紧凑，能够最大限度优化飞行甲板布局，提高舰载机运作效率。部署在甲板上的舰载机与地勤人员，也不会受到废气、燃烧产物的腐蚀，提高了人与装备的作战持久力。这些优势平时不显山露水，战时就是实打实的战斗力。

还有动力响应。核动力航母在远洋航行时，原子能锅炉随时处于热机状态，需要加速的时候动力马上就能提高。常规动力航母在巡航时会关闭部分锅炉来降低燃油消耗，如果想加速，就必须对闭缸的锅炉实施冷启动，从20节提高到30节需要相当长时间。如果为了保证动力随叫随到，选择让全部锅炉都处于工作状态，燃油消耗就会大幅度提高，导致航程进一步下滑。而一艘常规动力航母的舰用燃油消耗，可能占编队总消耗的三分之一。