莫斯科展示的T-50原型机（苏-57前身）让印度空军高层眼前一亮。印度计划投入超过50亿美元，除了获得先进战机外，更重要的是获取技术转让，建立自主五代机研发能力。

现实却残酷得多。随着项目推进，印度发现自己的角色被限定在“资金提供者”而非“平等伙伴”。俄罗斯拒绝开放飞控系统源代码和隐身涂层关键技术，FGFA项目进度屡屡延迟，成本持续攀升。

2015年，印度空军对FGFA原型机进行评估后，直言其隐身性能不足、发动机可靠性存疑、航电系统落后于美国F-35。更令印度沮丧的是，俄罗斯始终将核心技术牢牢握在手中。

“我们投入巨资，却连设计图纸的完整访问权都没有。”一位曾参与该项目的印度工程师透露，“所谓的‘联合研制’更像是‘付费观看’。”

2018年，印度正式宣布退出FGFA项目，五角大楼对此表示欢迎，认为这将为美印防务合作扫清障碍。时任美国防长马蒂斯迅速访印，承诺将“考虑”向印度提供F-35。

三、中国隐形机群的压迫感

印度退出FGFA之时，喜马拉雅山另一侧的航空工业正在加速冲刺。

2018年，中国歼-20隐身战机已开始作战部队列装；2021年，歼-20已遍布中国各大战区；2023年，第二款隐身战机歼-35完成首飞。更令印度紧张的是，有迹象表明巴基斯坦可能成为歼-35的首个国际用户。