甲状腺，这只形如蝴蝶的腺体，安静地栖息在人体颈部喉结下缘的正前方，它负责合成、分泌和储存甲状腺素，这一激素对人体的生长发育和新陈代谢至关重要。然而，当这只“蝴蝶”的翅膀上出现了异常的细胞团块——甲状腺结节时，往往会让人心生忧虑。

近年来，随着超声及体检的普及，甲状腺结节的检出率显著上升。面对这一结果，许多人开始担忧：这是癌症吗？以后会恶变吗？需要立即治疗吗？

首先，要明确的是，甲状腺结节并不等同于癌症。事实上，大多数甲状腺结节都是良性的，它们不会影响甲状腺的功能，也不会向恶性转化。这些结节可能由于多种因素而形成，但具体的原因目前尚不完全清楚。环境污染、长期食用碘盐等猜测并未得到科学证实。[page]

当发现甲状腺结节时，首先推荐进行甲状腺超声检查。这种检查方法具有软组织高分辨力、无创伤、价格低廉、操作方便等优点，能够清晰地显示结节的大小、数量、位置、质地等信息。通过超声检查，医生可以对结节的良恶性进行初步判断。