关于UFO（不明飞行物）的目击或与外星人的遭遇，一直是人类津津乐道的话题。在诸多相关术语中，“第三类近距离遭遇”尤为著名，它指的是不仅目击到UFO，还与其乘务员有所接触的现象。

这一概念最早由阿伦·哈伊奈克教授在其著作《第三类近距离遭遇》中提出，而后被斯蒂芬·斯皮尔伯格导演于1977年的同名电影所引用，进一步扩大了其知名度。

随着UFO目击事件的激增，到了1990年，产生了更为细分的分类方法。美国西北大学的雅克·帕莱博士提出了将UFO现象分为四种情形，并进一步细化为五个阶段的分类体系。这种分类方法不仅适用于UFO研究者，也为超常现象研究者提供了参考。[page]

在众多的目击报告中，与乘坐UFO的外星人相遇的情形被归类为第三类近距离遭遇。这类遭遇的目击者涵盖了探险家、农民、工人、商人、大学教授、家庭主妇等社会各界人士。