PCL-171采用了东风“猛士”系列的CTL-181A型6×6双排防护型底盘，该底盘配备有1台康明斯ISDe300-40直列六缸水冷增压中冷柴油发动机，最大功率达300马力，传动系统则由六挡手动变速器与机械式双速分动器组成。最大公路时速达120千米，最大行程达600千米，其车身表面为轻型装甲结构，具有防护轻武器近距离射击和炮弹破片袭击的能力。

PCL-171弹药架安装在底盘上的中央，左右两侧各有一组，分别为储弹筒和储药筒，左侧弹药架除弹（药）筒较少，仅有6组，其余大部分则在右侧。如此设计的原因是给火炮在车体左侧0度高低角平射时腾出空间，但显然火炮不能在车体右侧平射。

央视军事频道“国防军事早报”节目曾播放过对东部战区第72集团军某轻型合成旅炮兵连连长的采访内容，该旅就装备有PCL-171型122毫米车载榴弹炮。这位连长在镜头前表示，由于PCL-171具有一键调炮、半自动装填等功能，因此大大减少了操作人员的数量，缩短了完成射击的准备时间。

正如这位炮兵连连长所讲的那样，PCL-171的人员编制为4～5人，一般情况下则只需要4人，如果其能采用外贸型105毫米车载榴弹炮所使用的自动装填机的话，那么人员编制还会进一步减少。另外则是PCL-171从射击状态到行军状态的转换时间只需1分钟左右，因此使得其可以迅速发射多枚炮弹，并在敌人火炮还击之前就能离开射击位置，“快打快撤”性能尤为突出。