为什么这么说呢？

这件杯子是用一整块带条纹的缠丝红玛瑙雕刻而成。这块红玛瑙纹理层次分明，色彩纯正，本身就是一件罕见的天然宝石，工匠巧妙地利用玛瑙的材质、颜色和自然纹理，设计出杯子的造型，兽角的雕刻运用玛瑙的天然俏色，上红下白，表现出羊角般的质感。

此外，玛瑙杯的造型也很独特，即便是少数民族地区的墓葬中，都罕见其形制，这种兽首造型，究竟来源于何种构思？

翻阅一些西方文物图册，我们找到了答案。它与西方“来通”相似。希腊的克里特岛在公元前1500年已出现此种器物，希腊人称之为“来通”（rhyton），它像一只漏斗，可用于注神酒。

当时人们相信“来通”角杯是圣物，用它注酒能防止中毒，如果举起“来通”将酒一饮而尽，则是向酒神致敬的表示。

传到亚洲以后，“来通”广泛流行于美索不达米亚至外阿姆河地带的广大区域，甚至进入中国。

关于兽首玛瑙杯的产地与年代，仍在讨论之中，有人认为是八世纪唐人的仿制品，有人认为是“原装进口”，年代在七世纪之前。

这件镶金兽首玛瑙杯称得上是中国顶级国宝。2002年，它被列入国家首批禁止出境展览的64件文物名单中第四十四位。坊间甚至传言，单是这只杯子就价值半个香港！