预警机，这一空中远程雷达站与指挥所的力量倍增器，在现代空战中占据着举足轻重的地位。中国在2000年后迅速追赶，并于2004年前后推出了使用三角相控阵列雷达的空警-2000，达到了世界领先水平。随后，基于空警-2000雷达经验与运-9运输机平台的空警-500也大批投入使用。而最近公开的空警-3000预警机消息，预示着国产预警机又迈入了一个全新的发展阶段。

从外形上看，空警-3000最大的变化在于其载机平台升级为了更大的运-20机体。相较于涡桨动力的空警-500，涡扇发动机平台运-20不仅提供了更大的内部空间和载重条件，使得指挥作业布局更加完善，飞行稳定性和震动情况也得到了显著提升。

同时，更强劲的动力使得雷达设备供电更加稳定，更大的机体也使得顶部雷达罩能够容纳体积更大的雷达。此外，相较于空警-500主要依赖顶置圆盘固定雷达罩进行探测，空警-3000理论上还可以在机身上加入共形雷达天线，从而进一步完善对机身侧下方向的空中探测。

当前，西方预警机普遍更倾向于使用大型客机作为平台，而中俄则倾向于使用大型军用运输机改装预警机。这可能与双方对预警机地位的不同思考有关。大型客机虽然理论上提供了最佳的空中作业舒适性，但对起降基地条件的要求也相当高。