美国趁机对巴拿马极限施压，并扶持起傀儡诺列加。但即便诺列加被认为是“美国卧底”，也坚决不肯放弃运河管辖权，让美国在全世界丢了脸。

随着东欧剧变与苏联解体，美国没有了外部竞争对手，便无所顾忌。1989年，美国以禁毒为由，悍然出兵巴拿马，抓了诺列加，将其带回美国判刑；又扶持起新的傀儡恩达拉，但恩达拉仍然不愿意放弃巴拿马运河的管辖权。

美国总算明白了，不论扶持多少傀儡，都不可能重新拿回巴拿马运河的控制权，只好心有不甘地撤离。特朗普重提巴拿马运河管理权这个话题，大致有以下几层用意：

其一，为了流量。美国内部，还有很多人对失去巴拿马运河管理权而耿耿于怀。特朗普这么说，可以激起民粹主义的共鸣。特朗普很显然是一个懂流量的人。

其二，为了向巴拿马施压。特朗普是生意人，喜欢从成本和收益角度考虑问题。巴拿马运河最大客户的是美国，美国商船和海军通过运河，都要交大笔过路费。[page]

特朗普想要拿回巴拿马运河管理权的概率不大，他最大的目的是要求巴拿马降低美国军舰和商船的收费标准。其三，敲打中美洲各国。

由于巴拿马运河收费贵，很多南美洲国家不想交那么多钱，也交不起，便倾向于在南美西海岸建港口。

论搞基建，谁也不是中国的对手。比方说秘鲁的钱凯港，就是中国建的。美国把美洲视为后花园，中国在南美布局搞基建投资，会被美国视为挖墙角。

但美国自己现在搞基建的能力很一般，所以憋了一肚子气。特朗普有可能借巴拿马敲打美洲各国，学学阿根廷，和美国靠近点。