032型常规试验潜艇安装了新型垂发系统

报道还注意到，中国海军本月初公布了032型常规试验潜艇的最新照片。该艇此前在围壳前方布置了四个小直径的垂直发射系统发射单元。而最新的照片显示，该艇进行了改装，在其上方加装了更高的甲板，暗示可能正在测试一种新型导弹。

考虑到“元”级潜艇已经可以从鱼雷发射管发射巡航导弹，因此新潜艇专门设置垂直发射舱段的理由就更有意思了。萨顿分析称，新潜艇可以携带反舰弹道导弹或对地攻击导弹，这些导弹通常因为尺寸太大而无法通过鱼雷发射管发射。[page]

此外，该潜艇增加长度的另一种解释是采用了新的或改进的推进方式。不过“元”级潜艇已经安装了不依赖空气动力 (AIP) 系统，因此动力系统的变化很难解释潜艇长度增加的原因。报道总结说，目前该潜艇增加了垂直发射舱段的可能性更大。

报道最后得出结论称，毫无疑问，分析人士将密切关注这艘中国潜艇，希望了解更多情况。“如果它确实配备了垂直发射系统，那么中国潜艇将成为世界上最强大的非核潜艇之一。中国海军的实力在质量和规模上都在不断增强。”[page]

衡量常规潜艇的性能，主要涉及水下航速、自持力、安静性能、配备的武器等，西方承认，随着039B/C等型号的出现，中国新一代常规潜艇的静音性能已经处于全球潜艇的第一梯队；同时它们广泛配备了AIP系统，能够连续在水下航行数周时间，不比其他国家的同类潜艇差；而在关键的武器配备方面，中国新潜艇将是全球第一种可以携带反舰弹道导弹的型号，后者带来的独特对海攻击能力，是目前其他国家都不具备的——无论是韩国的“岛山安昌浩”级还是德国的214型或者法国的“鲉鱼”级，都只配备了常规的巡航导弹或弹道导弹。

因此笔者认为，如果美媒相关报道属实，说这艘新潜艇是全球最先进非核潜艇应该是名副其实。