和其他大型运输机一样，运-20在这方面也有所计划。在运-20的进一步改进改型过程中，将把机身加长，唐长红认为加长机身是最容易做到的改进，此外还包括进一步提升飞机的载重能力，或者增大容积。

原本运-20运输机的货舱尺寸在同级别运输机中就比较出色，约为20×4×4米。整个机身加长7米后，有相当一部分都是加在货舱段的，这足以极大的增加运-20的货舱有效容积，能够让运-20运载更多货物或者是一些更长尺寸的货物来说。

实际上，通过加长机身这个办法来提升一款飞机的运载能力，这在运输机和客机上是非常常见的。运-20这种级别的军用运输机通过加长机身的办法来提高运载能力并非是开天辟地头一遭。美国在上世纪60年代研制的C-141A战略运输机，交付200多架以后，发现由于货舱容积的限制，常常使飞机达不到最大起飞重量，此外，远程战略运输所需的大航程，由于机体尺寸限制不能设计大型油箱。

于是洛克希德公司根据美国空军的要求，对现役的270架C-141A运输机进行改装加长。改装后的飞机被重新命名为C-141B战略运输机，整个飞机加长了7米，其中机翼之前的机身加长了4米，机翼后面的机身加长了3米，从而使货舱容积增加了61.5立方米，装载能力提高30%，航程也增加了三分之一。整个改装工程历时4年，到1982年270架改装机全部交付。这是历时上首次大规模的对现役运输机回厂切开加长改装的工程。