这一挖，就挖了八十多年。

但英国人挖矿是什么套路？我跟你讲，这叫“向钱看齐”。什么深部矿体、什么难开挖的复杂地形，对不起，划不来。能挖多少挖多少，挑肥拣瘦，只捡浅层地表最容易出矿的富矿带走。地下水一涌上来，治理的成本比收益还高，那这口矿就不伺候了。

于是乎，1986年，英国人一甩手，关门，跑路。矿井里的水漫上来，机器锈成废铁，几千名矿工一夜之间成了没着落的流民。

从那以后，这座矿山就在那里趴窝了。

从1986年到1998年，整整十三年。草丛长得比人还高，铁轨被铁锈啃得只剩渣子，矿井里的积水能淹死人。在西方人的账本上，这座矿山四个大字——“资产减值”。

二、中国人来了，干了件“傻事”

1998年，一个消息传遍了整个中非大区。中国有色集团，一个远在万里之外的国有企业，跨过印度洋、穿过非洲大陆，硬是在拍卖会上把这口废矿买了下来。

西方资本怎么说的？嘲笑。他们说，你们想在这里找回金子？矿井里全是酸水，你们能顶得住？中国人这不是在投资，这是在烧钱。

但中国人来了，就干一件事——治水。

咱们有句古话叫“釜底抽薪”，要采矿，得先把那吞噬一切的酸性地下水抽干。这不是说说那么容易的。当时整个矿区的巷道被腐蚀得一塌糊涂，核心机电设备几乎报废，连巷道支撑都要推倒重建。五年的光阴，整整1800多个日日夜夜，我们就跟那条地下河杠上了。