布达诺夫是否想成为“乌克兰的普京”不得而知，但他显然不排斥这个标签所带来的强人光环。他在赌，赌乌克兰民众对战争的厌倦，已经压倒了对妥协的耻辱感；赌美国需要一个高效、听话的代理人来收拾残局，多于需要一个坚持“政治正确”的演员。他的政治生命，与这场豪赌紧紧绑定。[page]

（四） 深层逻辑：代理人战争的终极悖论与“帝国”的阴影

让我们将视角再拔高一层。乌克兰这场内讧，本质上揭示了代理人战争一个残酷的终极悖论：当外部援助和意志成为政权存续的唯一支柱时，内部政治精英的忠诚对象，将不可避免地从本国国民，转向外部的宗主。

布达诺夫的倒戈，是对华盛顿风向的精准跪拜。耶尔马克旧部的顽抗，也并非基于基辅的立场，而是其利益集团与华盛顿及国内其他寡头网络复杂勾连的反映。他们的争吵，更像是在“美利坚帝国”某个偏远行省的总督府内，不同派系在接到帝国中枢新的绥靖指令后，为了各自在新统治架构下的位置而进行的火并。

战争的长期化，掏空了乌克兰的国家主体性。其政治精英的决策逻辑，早已超越了国家利益的范畴，陷入到如何在外部主子设定的棋局中，最大化自身生存概率的黑暗游戏中。无论是布达诺夫的“投机性媾和”，还是耶尔马克旧部的“防御性主战”，其出发点都不是“怎样对乌克兰最好”，而是“怎样对我自己最安全”。