在克罗地亚的一个山洞中发现的一具穴居人化石，为解开人类进化过程中的一个重要谜团提供了可能。这具已有38000年历史的化石，不仅保存状况极佳，还拥有几乎未受污染的DNA样本。科学家们认为，通过对其遗传密码的研究，不仅可以揭示人类与穴居人在进化树上的关系，甚至有可能帮助预防某些现代人类疾病。

99.96%的相似性

古生物学家指出，穴居人的DNA中有99.96%与现代人类相同。自1856年首具穴居人化石在德国被发现以来，研究人员一直在探索这些早期人类“近亲”的奥秘及其在人类进化历程中的角色。[page]

然而，由于大部分穴居人化石年代久远，其DNA往往受到细菌侵蚀或人为因素的影响而遭到破坏。幸运的是，此次克罗地亚发现的化石保存完好，使得科学家能够从中提取出相对纯净的DNA样本进行分析。

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