在古代，宰相一般都不是一个人，而是两个或三个。比如，我们经常在电视剧里看到有“左相”和“右相”。虽然有两个宰相，但是总有一个权力要更大些，而权力更大的那个人就演化成“首相”。比如日本和英国的皇室还在，日本有天皇，英国有国王，所以它们国家的实际掌控者都是“首相”。

总理又是怎么来的呢？

日本现在还有天皇，但是由于日本天皇自己放弃权力不想再当天皇了或者天皇断子绝孙了，没有了“皇帝”，当然也就没了“宰相”，这个时候就得换个称呼了，叫“总理”。

加拿大、巴基斯坦、印度等国曾是英国的殖民地，那些国家本身没有皇帝或国王，而且它们不是通过暴力革命获得独立的，所以它们就沿用了英国的政治体制。有些国家甚至从英国“借”国王，比如加拿大、新西兰等国家的元首都是英国国王。

什么叫做“议会制”？

每个国家都有很多政党，老百姓投票选议员，哪个政党议员的席位占多数，那么那个政党的党首就成为国家权力的实际掌控人。

这与总统制稍有区别。