因此尽管毛主席强调要“关门打狗”，直接进攻锦州，但林帅依然犹豫不决。甚至在做好进攻锦州的准备工作后，又想临时改变决定再去打长春，结果把毛主席惹生气了，直接从床上坐起来说：“他这是要干什么？”。其实毛主席是很尊重前线将领的意见的，但在这一次，毛主席态度很坚决，必须先打锦州。

于是就有了电影《大决战之辽沈战役》的经典一幕，林总要求火车中途停下，他独自走在站台上思考该问题。

当时罗荣桓接到了朱瑞牺牲的消息，但是害怕影响林总的判断，就没敢说。等林总决定攻打锦州，把部署告诉刘亚楼后，罗荣桓才终于放了心。

锦州攻城战打响后，蒋介石大惊，在他看来，解放军打长春可能性更大，没想到四野居然兵出奇招。

他立刻要求部队尽快增援锦州，林总对此早有判断，它下令四野最擅长打防御战的第四纵队坚守塔山，吴克华司令员和莫文骅政委负责，胡奇才等勇将亲临一线，重点守备塔山堡、塔山桥和门台山等第一线几个战略要点。

部队按梯次隐蔽在第一线的侧后，作为纵队的预备队，用于支援第一梯队和反冲锋。李天佑则留在总部，随时准备增援塔山。

国民党军也出动了精锐，第八师担任主攻部队，第六十二军辅助主攻大台山，暂编第六十二师进攻桥头堡，还有蒋军的精锐“赵子龙师”独立95师。