展开来说，NASA和传统航天承包商效率低下、成本高昂。大多数项目拖延、超支、故障频发，使得美国整体的竞争力在全球范围内遭到质疑。

同时，以波音等公司为代表的传统巨头们，也未能及时自我革新，反而在一些关键项目上屡屡受挫。

这样的背景让人不得不担心，特朗普和马斯克能否双剑合璧，逆转美国航天的颓势？他们的火星梦是否会因国内种种不利因素折戟沉沙？

实际上，意识到载人登月无法追赶中国后，马斯克就被逼换了一条赛道，开始逐鹿“火星”，然而，不论前者还是后者，中国依旧是一个绕不开的环节。

3、中国登陆火星，将比美国早九年？

毋庸讳言，中国在近年来的太空项目中频频传出捷报。特别是在火星探测计划中，中国已经制定了一个领先于美国的火星采样返回任务。

根据现有的时间表，中国可能会在2031年之前完成这一壮举，比美国早足足九年。

天问系列就是最好的例子。天问一号成功地实现了"绕、落、巡"三项任务，一次性的冲刺让许多原本分阶段完成的技术目标被提前达成。这样的进度，不仅展现了中国科学家的技术能力，更是对在未来航天竞赛中的布局起到了不可估量的作用。

反观美国火星取样返回计划，挑战层出不穷。最初预估的成本不断膨胀，从40亿美元飙升至80亿美元，有时甚至达到令人瞠目结舌的110亿美元。而在时间上，获得独立审查委员会的最新评估后，这个项目或需延长到二十年。

如此看来，美国媒体和航天界对中国的快速反超而感到焦虑，也在情理之中。