美国兰德公司一份报告，大胆预测到了2025年，中美军力对比可能会迎来一场颠覆性的变化。这篇分析指出，如果大规模冲突爆发，美军在距离中国大陆1000公里的区域几乎没有胜算；即使距大陆2500公里，美军的胜率也打了个对折。而一旦战线拖到2500公里之外，美国才有机会逆转局势。

按照兰德公司的说法，印度洋被视为美国的“最后一张王牌”。也就是说，中美决战的战场不在台海南海，而在印度洋。

这片海域的战略价值毋庸置疑，它不仅是中美利益交织的关键地带，更可能成为最终对决的擂台。光看地图就能理解，印度洋是连接亚非欧三大洲的重要水路节点，一旦掌控这片海域，也就等于是握住了通往世界其它重要地区的钥匙。[page]

然而，印度作为南亚次大陆的霸主，并不想屈居人下，它更希望主导整盘亚洲棋局。这种背景下，美国硬要拉拢印度的话，要打出满心意的合作牌，难度自是可想而知。别忘了，印度在国际政治中一直喜欢“左看右看”的独立姿态，更何况是在如此复杂多变的地缘环境中。

与此同时，中美在其他地区的博弈也逐渐升温。比如说，中国近期和沙特等中东国家的关系持续升温，这让美国如坐针毡。毕竟如果这些产油大国倒向中国，美国在中东的存在将亮起红灯。