在这个时候，日本的作用就凸显出来了。在美国的对华战略中，日本是非常重要的一环。比如，在军事层面，日本在美国构建的“第一岛链”上，在美国看来，美日之间的联合军演将会给中国带来威慑；在外交层面，美国曾经利用钓鱼岛问题和台海问题挑拨中日之间的关系。

所以，按照美国预定的思路，日本可以说就是美国在亚太地区扶持的“代理人”，美国不方便出面做的事情，日本都可以做。

但现在不同了，当日本下决心改善对华关系之后，那么，美国那些遏华的举动也就没有了落脚点。当美国失去这个东亚的遏华支点之后，也就失去了同中国博弈的“介质”。美国想要继续在东亚地区遏华的话，那就只能直面中国了。但按照美国的利益取舍，美国又承担不起同中国进行正面对抗所要付出的代价。[page]

所以，美国至少要面临两方面的损失，军事上，美国的第一岛链将在日本这里出现“突破口”，功亏一篑；经济上，中日关系的缓和，加强经贸合作，也将在一定程度上缓冲美国对华经济打压的强度。

最重要的是，当日本这个美国最忠实的盟友开始改变对华立场，缓解对华关系的时候，其他受到美国胁迫，跟随美国遏华的国家很可能也会纷纷效仿日本，跟中国这个世界第二大经济体进行合作。这样一来，美国编织的对华包围圈将彻底失效。

所以，现在的美国，不要还是怀着“鸵鸟心理”来看待问题，当各国开始以自身利益为前提考虑对华关系的时候，也就到了美国主导的反华联盟分崩离析的时候了。这一切，或许就是从日本开始。