2、超级高铁或将助力火箭发射?
要知道,航天发射追求的是什么?当然是更快、更省成本地把东西送上天。而超级高铁提供的这条“加速跑道”,正是可以重新定义传统航天运输方式的关键。
设想一下,如果超级高铁能够达到每小时4000公里的速度,那将是火箭第一级发动机替代方案的绝佳选择。因为传统火箭的第一级发动机恰好只是负责让火箭脱离地球表面的重力束缚,推进到大气层边缘,这一过程不仅耗资巨大,也占用了大部分的火箭体积。
也就是说,一旦我们能利用超级高铁提供的初速度,在地面就为火箭提供第一阶段加速,这无疑将降低航天发射的成本,提高效率。这样的技术进步,不仅是火箭发射的福音,更可能改变整个太空行业的游戏规则。
中国科学院的专家进一步指出,可重复使用火箭的关键在于第一级的回收与再利用,而超级高铁在某种程度上则可能分担这一任务,提供更为经济的发射方案。[page]
3、大批可重复使用火箭,正排队发射
当然,以上不过是大家的畅想,真正实施起来并非毫无挑战。将超级高铁用于洲际甚至跨洋旅行的设想,很可能会面对巨大的基础设施建设压力,比如庞大的建设和维护成本。
况且,在可重复使用火箭领域,中国早有突破。
近日光明网报道称,中国的航天企业正在积极研发多种可重复使用的运载火箭,预计这些新型号火箭,将在明、后两年实现首次飞行。