在19岁的时候，他参加了鄂东南地区的农协活动，成了当地农协的负责人之一。、因为他受过较好的教育，能断文识字，所以加入红军没多久，领导就安排他去宣传队里当一名普通宣传员。

由于他工作组织能力强，而且能言善辩，所以宣传队经常派他去和老乡沟通。他每到一处，就总是提着石灰桶上街，在墙上和路边写标语，发动群众。

有一次，他在村口的路边写标语的时候，正好碰到了红军第二纵队政委石恒中。

石政委也是文化人，看见他的字写的还不错，于是静静地站在路边看他写了半天。然后主动走上前去问他什么时候参的军，是哪里人等等。王平对答如流，这让石政委十分满意，当即表示：“把你调到我们纵队宣传队怎么样，愿不愿意来？”王平当即答应。于是在石政委的安排下，他当上了纵队宣传队的代理队长。

过了几个月，石政委找到他，说“我觉得你表现不错，决定把你调到机关枪连去当师爷。”王平一愣，但还是应了下来，当时机枪连几乎都是大老粗，他成了连队里唯一的文化人。虽然他当时还没入党，但大家对他都非常信任，一有党支部会议，都会叫上他，在旁边写写会议记录，连部负责财物的同志也经常找他帮忙算账和记账。

久而久之，自然也就成了机枪连的重要一员。