规划防空识别区需要两个驱动力，首先是国防需求，其次是国防能力。从本质上来讲，防空识别区是一个国家或者地区防空能力高低的体现。只有能够掌握相关空域的空情信息，拥有足够的战术飞机进入防空识别区巡逻，执行拦截查证任务，才能有效对这个区域进行管控，否则光是口头建立一个防空识别区也没有任何意义。

所以在相当长一段时间之内，我们有建立防空识别区的需求，但却没法建立，主要原因就是防空体系不完善，雷达、战斗机的性能不足，难以掌握远海空情信息，更难以调配足够的战机随时出海执行拦截任务。

进入新世纪之后，国产战斗机、防空雷达、预警机、自动化指挥系统等装备发展一日千里，解放军防空体系日益强大，已经能够有效掌握远海空情信息。尤其是2010年后，歼-10和歼-11系列战机大规模列装，到了2013年，我们已经有足够的物质基础来建立防空识别区。

经过深思熟虑，我们将首个防空识别区设立在东海上空。原因如此，东海方向是我们受海空威胁最大的方向，强敌威胁中国大陆的作战飞机，也主要从这个方向进入。打开地图我们就能发现，东海直面日本，往北是韩国，往南是台湾地区，美军在这条岛链上部署了大量的军事基地，上千架军机能够进入东海执行作战任务。为了提高我们防空能力，我们需要建立东海防空识别区。