1917年，张申府留校任教，闲暇时间经常给李大钊帮忙，也因此结识了陈独秀。李大钊离开北大后，张申府接替了他的工作。

彼时，伟人也在北大图书馆工作，而张申府正好是他的“顶头上司”。这也是多年之后，伟人对他仍然记忆深刻的主要原因。

意志不坚，负气退出

1920年，张申府赴法留学，临走之前李、陈二人，交代给他一个秘密任务，让他在法国发展党员。在这种机缘巧合之下，张申府成为了周总理的入党介绍人。

张国焘也是在张申府的介绍下，秘密在北京加入了共产主义小组。可以说在建党和发展党员方面，张申府做出了很大的贡献。

除此之外，张申府还在李、陈二人的介绍下，前往广州筹办黄埔军校。期间，他还担任了老蒋的翻译一职，后来还当上了黄埔军校政治部副主任。

1924年6月，张申府和老蒋分道扬镳。此后，二人走上了一条对立之路，张申府作为“一二·九”运动的领导之一，曾被老蒋下令逮捕入狱，多亏冯玉祥保释才重新获得自由。

1925年1月，对于张申府而言堪称人生的一大转折，当年在党的四大上，因反对结盟一事负气退出我党。

张申府晚年时，曾在回忆起这件事情上，感到深深地自责和后悔。他曾承认是因为自己太过于冲动了，这是自己性格中的一大缺陷。