俄制AF-31F发动机曾经为中国空中作战力量的进步立下了汗马功劳。在上世纪90年代，由于国内航发技术的相对落后，中国在引进俄制苏-27SK/UBK、苏-30MKK、苏-30MK2的同时，还选择引进俄罗斯先进的航空发动机作为国产发动机成熟之前的解决方案。为歼-10、歼-11和歼-15等多种国产战机配备了进口的AF-31F发动机。甚至第五代歼-20隐身战斗机的前几批次，也使用了俄制发动机。

俄罗斯生产的航空发动机的优势是可靠性高，稳定性好，缺点是相对粗糙。例如中国进口俄制AL-31F发动机以后，发现其翻修期只有300飞行小时，总寿命只有900飞行小时。而与俄罗斯AL-31F发动机同代的美国F100和F110的翻修期限都在800-1000飞行小时左右，总寿命达到2000~4000飞行小时。中国则依靠自己的力量，成功地将俄制AL-31F的实际使用寿命从900小时延长到1500小时，寿命几乎延长了近一倍。

而俄罗斯方面对自己的航空发动机自视甚高，对中国的技术要求也很谨慎。早在2013年，俄罗斯联合航空制造集团公司的总裁波戈相就曾明确表态：俄罗斯从来就没考虑过向中国转让俄制AL-31F发动机的技术，更不用提AL-41发动机了。俄罗斯只会卖给中国整机，不会出售技术。因此，发展拥有自主知识产权的成熟的先进大推力航空发动机，摆脱对俄罗斯航空发动机的严重依赖，对于中国空军来说意义重大。