日本防卫省统合幕僚监部18日发布消息称，中国海军航母辽宁舰与2艘导弹驱逐舰当天凌晨，在冲绳县与那国岛和西表岛之间的毗连区航行，但未驶入日本领海。共同社称，这是首次确认中国航母在日本毗连区航行。

据防卫省消息，17日下午7点前后，辽宁舰等3艘军舰在钓鱼岛西北约210公里的海域航行。这3艘军舰向南行驶，18日凌晨经日本毗连区驶向太平洋。“途中未发现有战机和直升机起降”。海上自卫队出动“高波”号驱逐舰、“仙台”号护卫舰以及P-1、P-3C巡逻机进行监视，同时拍下了辽宁舰编队的身影。[page]

另据台湾方面的通报，辽宁舰编队18日凌晨经琉球群岛与那国岛与台湾之间的水域进入西太平洋，并向与那国岛东南方向航行。

报道称，这是今年第5次确认中国海军舰艇驶过该毗连区。毗连区是基于《联合国海洋法公约》，沿海国可在领海外侧设置的水域，外国船舶可以在不威胁沿海国安全的情况下航行。因此辽宁舰编队这次在日本毗连区的航行完全符合国际法。

日本媒体还宣称，解放军在日本周边的活动日益活跃。“8月26日，1架运-9情报收集机在长崎县五岛市的男女群岛近海进入日本领空；31日，1艘中国海军测量舰驶入了鹿儿岛县近海的日本领海。”[page]