从本世纪初开始，实力大缩水的美国海军不得不用启用小规模的航母打击群，强大的航母战斗群成为过去。没想到，如今在西太平洋再次出现了一支强大的航母战斗群，不过率领它的变成了中国国产航母山东舰——1艘大型航母、1艘075型两栖攻击舰、2艘055大型驱逐舰、2艘052D型防空驱逐舰和2艘054A型护卫舰，再加上一艘901型快速补给舰，绝对是西太平洋规模最大、战斗力最强的航母战斗群。

西方媒体此前集中报道称，中国航母山东舰编队6月底出现在了距菲律宾200海里（约360公里）外的海域上，“中方首次派出航母前往菲律宾近海，有威慑之意”。此后有专家猜测，它可能会穿过第一岛链，前往西太平洋围观正在夏威夷举行的“环太平洋2024”演习。但6月30日的商业卫星照片显示，它却返回了南海，位于海南岛与西沙群岛北礁之间的海域。[page]

根据1995年美国海军公布的航母战斗群编制表，一个标准的美国海军航母战斗群由1艘航母，2艘“提康德罗加”级巡洋舰，2艘“斯普鲁恩斯”级或“阿利▪伯克”级驱逐舰，2艘“佩里”级护卫舰，一到两艘“洛杉矶”级攻击型核潜艇以及一两艘舰队补给舰组成。相比之下，这次山东舰航母的超豪华编队配置有过之而无不及。