在我军的战斗史上，出现了不少能战善战的名将。不过虽然他们能战善战，但人生的结局却不尽相同。有的人最终成为元帅、上将，威名赫赫，为天下知，一如彭老总、许世友上将；有的人却因性格原因以致于走上不归路，一如余天云。

作为红四方面军的四大军长之一，余天云为何会落入滔滔河水之中？

这一切还要从他的人生经历说起。

余天云生于1911年，老家是著名的“将军县”湖北黄安。他出生于一个贫农家庭，小时候曾在私塾短暂读过两三年书，但后来因为父母相继病故，家中贫穷辍学，拜师学了裁缝谋生。

1927年，余天云听说了黄麻起义的消息后，果断跟着同乡去参军，一年后正式入党。

余天云在部队里凭着勇猛善战很快得到了上级的赏识，到1932年的时候，只有21岁的他已经当上了团长，他也是红四方面军最年轻的团长之一。

1933年5月，红四方面取得反三路围攻的胜利。为了应对新形势，红四方面军开始改编，4个师扩编为4个军，即4军、9军、30军、31军，军长分别由王宏坤、何畏、余天云和王树声担任。

对于这四位红四方面军的“四大军长”，张国焘非常重视。

而红30军也配备了阵容豪华的领导班子，政委是李先念，政治部主任是李天焕，麾下3个师的师政委分别是王建安、杜义德和程世才。这三人在1955年授衔时都获得了上将和中将军衔，政委李先念的地位更不用说了，后来成为主席，是正国级干部。