据对开源的商业卫星图像和相关的文件分析，美联社援引米德尔伯里国际研究学院的一项研究报道，中国在四川省乐山市外附近的山区，在一个名为“龙威”的机密项目下，开发一个陆基原型核反应堆。

项目由中国核工业集团公司的子公司中国核电科学研究院管理，这座新型核反应堆的取水基础设施和外壳，包括环境影响研究和采购记录等，详细说明了用于安装在大型水面战舰上的反应堆设备的情况。

这符合中国海军对于大功率推进装置的装备需求，与中国造船工业的004型核动力航母的计划一致，成为中国正在进行的第一艘核动力航母建造的有力证据。[page]

目前，中国海军拥有001型16辽宁舰和002型17山东舰，这两艘6.5万吨的滑跃型航空母舰。装备了24-36架左右的歼-15舰载战斗机，12架直-8、直-9和直-18舰载直升机。

003型航母18福建舰，11月18日，已经开启了第五次海试，将进行歼-15T等相关型号舰载机的起降作业测试。这艘8万吨级的电磁弹射型航母，搭载有歼-15T、直-20等75架左右的舰载机，极有可能在2025年底前正式入列。

中国海军即将迈入“三航母时代”，但这三艘航母都采用了常规动力驱动，与一次装载核燃料棒，拥有无限续航力的核动力航母相比，其操作范围仍然有限，两者的差距还是很大的。[page]